Demandas por Transparência Após Morte de Imigrante Mexicano em Houston
Advogados e defensores dos direitos humanos estão exigindo que o Departamento de Segurança Interna (DHS) libere imagens das câmeras corporais relacionadas ao tiroteio fatal de Lorenzo Salgado Araujo, um imigrante mexicano que foi morto por agentes do ICE durante uma abordagem de trânsito em Houston. O DHS, no entanto, justifica a ausência das gravações, alegando que os agentes não estavam usando câmeras devido a um prolongado fechamento do governo, que durou 76 dias e impediu o ICE e a Alfândega e Proteção de Fronteiras de receberem financiamento federal adicional.
A falta de imagens gerou duas narrativas opostas sobre o incidente ocorrido na terça-feira, por volta das 7h, enquanto Salgado Araujo, proprietário de uma empresa de construção, dirigia-se a um canteiro de obras acompanhado de três funcionários. Historicamente, o DHS tem acusado as vítimas de atacar os agentes, mesmo diante de provas em vídeo que contradizem essas alegações.
Enquanto isso, um porta-voz do ICE afirmou que Salgado Araujo "armou seu veículo na tentativa de atropelar um agente". No entanto, três testemunhas, atualmente sob custódia do ICE, afirmam que o imigrante não fez tal ação. De acordo com os relatos compartilhados pelo advogado Hugo Balderas-Ibarra, os veículos do ICE cercaram a van de trabalho e dispararam contra ela.
A situação se complica com a pressão do DHS sobre as testemunhas, que, segundo Juan Proaño, CEO da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos, estão sendo induzidas à auto-deportação.
Após o tiroteio, o DHS comunicou que a abordagem a Salgado Araujo fazia parte de uma operação de fiscalização direcionada. Porém, fontes indicam que ele não era o alvo real da operação; os agentes buscavam dois homens guatemaltecos. Durante a vigilância, notaram duas vans brancas e, ao avistarem a van de Salgado Araujo, fixaram-se nela.
Nos últimos meses, o ICE intensificou suas atividades em Houston como parte de uma nova estratégia de fiscalização, embora menos agressiva do que operações anteriores. Apesar de uma abordagem mais discreta, os números de prisões subiram significativamente, com cerca de 10 mil detenções em apenas cinco dias.
Esse aumento nas prisões tem gerado preocupações sobre racismo institucional, já que a maioria das detenções tem sido de latinos, que representam 66% da população indocumentada na região, mas mais de 93% dos detidos pelo DHS são dessa etnia. As operações se assemelham ao que ocorreu com Salgado Araujo, em que pessoas foram detidas apenas por se parecerem com os alvos.
O secretário do DHS, Markwayne Mullin, teria buscado uma imagem mais amena para o departamento após a pressão pública sobre as táticas em Minnesota. Contudo, a morte de Salgado Araujo trouxe à tona críticas renovadas. Na quarta-feira, centenas de manifestantes se reuniram em Houston, exigindo uma investigação independente. O escritório do Inspetor Geral do DHS e o FBI também estão investigando o ocorrido.
Três testemunhas afirmam que os agentes dispararam sem provocação. José Trinidad Rojas, um dos passageiros da van, declarou em uma nota que é impossível afirmar que estavam sendo atacados, já que não havia agentes na frente ou atrás do veículo.
Os relatos de testemunhas em outros incidentes semelhantes, onde agentes do ICE alegaram defesa própria, levantam dúvidas sobre a veracidade das alegações do DHS. O silêncio em torno da gravação do tiroteio de Salgado Araujo coloca a palavra do DHS contra a dos testemunhas, que agora enfrentam a ameaça de deportação.
Enquanto isso, residentes de Houston temem por sua segurança nas ruas. "Se isso é uma abordagem de rotina, então todos em Houston devem temer dirigir", comentou a deputada Sylvia Garcia (D-TX). O DHS anunciou que metade de suas unidades de campo já recebeu câmeras corporais, com a promessa de que todas as unidades as receberão em breve. No entanto, mesmo que haja evidências em vídeo, a responsabilidade do DHS permanece em questão, à medida que a luta pela verdade continua.
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