Conflito no Oriente Médio Levanta Preocupações sobre Conectividade Global
A escalada do conflito entre os Estados Unidos, Israel e Irã, agora em sua quarta semana, levanta sérias preocupações sobre a possibilidade de um apagão na internet em nível global. Com mais de 90% do tráfego mundial de dados passando por cabos submarinos na região, qualquer interrupção nessas estruturas pode ter consequências catastróficas para a conectividade em todo o planeta.
Atualmente, pelo menos 17 cabos submarinos cruzam o Mar Vermelho, formando um corredor de dados essencial que liga a Europa, a Ásia e a África. Além disso, o estreito de Ormuz é um ponto crítico, abrigando sistemas de cabos fundamentais, como o AAE-1 e o TGN-Gulf, que conectam centros de dados de gigantes como Amazon, Microsoft e Google a bilhões de usuários em todo o mundo.
Essas infraestruturas são vulneráveis a danos, seja por minas navais, âncoras ou ações militares diretas. Informações indicam que o Irã já implantou minas marítimas no estreito, comprometendo o tráfego de navios. O Mar Vermelho, em particular, é considerado uma área de alto risco devido à profundidade relativamente rasa onde estão localizados os cabos.
Em um incidente em 2025, o rompimento de um cabo na região causou interrupções significativas na internet na Índia, Paquistão e outros países do Oriente Médio, quando um navio comercial acidentalmente cortou vários cabos submarinos.
Recentemente, a Meta anunciou a suspensão de parte do projeto 2Africa, uma vasta rede de cabos submarinos planejada para expandir a conectividade na África e no Golfo Pérsico. A empresa tinha a intenção de lançar um segmento que passaria por várias nações, incluindo Omã, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita. Segundo a Alcatel Submarine Networks, responsável pela instalação do projeto, a segurança das operações não pode mais ser garantida devido ao clima de conflito.
Embora uma porção significativa do cabo já tenha sido instalada, ainda não está conectada a todas as estações de ancoragem. Quando concluído, o projeto 2Africa se tornará o maior sistema de cabos de fibra óptica do mundo, ligando a costa africana à Europa e ao Oriente Médio, com seções no Golfo Pérsico e no Mar Vermelho ainda pendentes.
A Meta também planeja o Projeto Waterworth, que pretende contornar a região, ligando os Estados Unidos à Índia, África do Sul e Brasil. No entanto, o prazo para sua conclusão ainda é incerto e pode levar anos.
Além disso, os trabalhos do Sea-Me-We 6, um cabo em desenvolvimento por um consórcio que inclui a Orange, e do projeto FIG, supervisionado pela Ooredoo do Catar, foram paralisados. O conflito atual tem dificultado a manutenção das instalações de cabos submarinos já existentes na região, tornando arriscada a operação de navios de reparo.
Como alerta Alan Mauldin, da TeleGeography, a operação de navios de cabos em áreas de conflito militar é extremamente perigosa. Embora haja opções para redirecionar o tráfego de internet por outros cabos, como rotas terrestres através de Omã e Arábia Saudita, as velocidades de acesso na região podem ser afetadas.
O cenário atual destaca a fragilidade da infraestrutura digital global e a importância de manter a conectividade em tempos de crise.
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