Astronautas da Artemis 2 Batem Recorde em Missão Histórica ao Lado Oculto da Lua
Na manhã desta segunda-feira (11), os quatro astronautas da missão Artemis 2 da NASA alcançaram um marco significativo na exploração espacial ao voarem para o ponto mais distante da Terra já atingido por seres humanos. Com uma trajetória que aproveita a gravidade lunar, a tripulação se prepara para um raro sobrevoo tripulado do lado oculto da Lua.
A bordo da cápsula Orion, lançada da Flórida na semana passada, os astronautas iniciaram o sexto dia de sua jornada com uma mensagem especial do icônico astronauta Jim Lovell, conhecido por suas missões Apollo. Lovell, que faleceu no ano passado aos 97 anos, deixou uma saudação emocionante: "Bem-vindos à minha antiga vizinhança. É um dia histórico. Aproveitem a vista e boa sorte."
Durante o voo, os astronautas, que incluem os norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen, quebraram um recorde ao ultrapassarem a marca de 248.000 milhas (cerca de 400.000 km) da Terra, estabelecida pela Apollo 13 em 1970. Agora, a meta é alcançar 252.755 milhas, superando em 4.117 milhas (6.626 km) a marca anterior, que perdurou por 56 anos.
Nomeando Crateras e Celebrando Memórias
Enquanto navegam rumo ao lado oculto da Lua, a tripulação dedicou parte do tempo a nomear características lunares que não possuíam designações oficiais. Hansen sugeriu que uma cratera fosse batizada de "Integridade", em homenagem à cápsula Orion, enquanto outra cratera, visível da Terra, seria chamada de "Carroll", em memória da esposa falecida de Wiseman. "É um ponto brilhante na Lua, e gostaríamos de chamá-lo de Carroll", comentou Hansen, visivelmente emocionado.
Se tudo correr conforme o planejado, a Orion fará uma passagem pelo lado mais distante da Lua, permitindo que a tripulação observe a superfície a cerca de 4.000 milhas de altitude, enquanto a Terra aparece no fundo como uma pequena bola de basquete. O lado oculto da Lua, que nunca é visível da Terra, foi visto apenas pelos astronautas das missões Apollo que orbitaram o satélite.
Rumo a Novas Missões Espaciais
O sobrevoo desta segunda-feira marca um ponto culminante na missão Artemis 2, que terá a duração aproximada de 10 dias. Esta é a primeira missão tripulada do programa Artemis, sucessor do histórico projeto Apollo, e representa a primeira vez em mais de 50 anos que humanos se aproximam da Lua.
O programa Artemis, que possui um orçamento multibilionário, visa não apenas o retorno à superfície lunar até 2028, mas também a construção de uma base lunar que possa servir como campo de testes para futuras expedições a Marte.
Durante o sobrevoo, a comunicação com a equipe enfrentará desafios, pois a Lua bloqueará os sinais da Rede de Espaço Profundo da NASA. Os astronautas utilizarão câmeras profissionais para capturar imagens detalhadas da Lua, proporcionando uma perspectiva única e cientificamente relevante.
Uma equipe de cientistas lunares, situada na Sala de Avaliação Científica do Centro Espacial Johnson, em Houston, acompanhará a missão em tempo real, registrando as observações dos astronautas.
Com esses passos audaciosos, a NASA reafirma seu compromisso com a exploração espacial e o avanço do conhecimento humano. A missão Artemis 2 é um testemunho da resiliência e da inovação da exploração espacial, com os olhos voltados para o futuro e novas fronteiras a serem desbravadas.
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