Morre João Araújo, o Didi, ícone das barbearias e amigo de Pelé
João Araújo, conhecido como Didi, faleceu nesta terça-feira (24) em Santos, São Paulo, aos 87 anos. Tornou-se uma figura emblemática no Brasil, principalmente por sua longa amizade com Pelé, o Rei do Futebol. Didi ficou famoso por ser o barbeiro que cuidou do visual do jovem Edson Arantes do Nascimento, transformando-se numa lenda entre os amantes do futebol e da estética.
O relacionamento entre Didi e Pelé durou impressionantes 66 anos, até a morte do craque em 2022. Mesmo após deixar Santos, Pelé sempre fazia questão de visitar a barbearia de Didi em suas idas à cidade. O barbeiro era conhecido por seu jeito simples e sorriso acolhedor, e adorava compartilhar histórias sobre seu encontro com Pelé, que na época prestes a completar 15 anos, estava prestes a estrear no Santos.
Didi recordava com carinho a criação do famoso topete de Pelé, que se tornou uma tendência entre os jovens no final da década de 1950 e início da década de 1960. Embora Pelé tenha sugerido a ideia como uma homenagem a seu pai, Dondinho, foi Didi quem executou o corte com maestria, tornando-o um símbolo reconhecível.
Coincidentemente, Didi e Pelé chegaram a Santos no mesmo ano, ambos mineiros — Didi de Rio Pardo de Minas e Pelé de Três Corações. Em um relato, Didi recordou: “Assim que Pelé chegou ao salão, ficou desconfiado, afinal eu também era muito novo. Ele perguntou se eu conseguia cortar o cabelo, deixando um topete. Eu respondi: ‘Vamos tentar!’ Se você gostar, eu ganharei um cliente; se não gostar, pelo menos você terá um amigo.”
O sucesso de Pelé impulsionou a carreira de Didi, que também atendeu outros craques do Santos Futebol Clube, como Coutinho, Pepe e Mengálvio, em sua barbearia localizada em frente ao portão nº 6 do Estádio Urbano Caldeira, no bairro da Vila Belmiro.
A morte de Didi foi lamentada pelo Santos, que o chamou de "lendário". Em suas redes sociais, Pepe expressou sua tristeza: “Sua barbearia, ali ao lado da Vila Belmiro, nunca foi apenas um espaço de cuidado e vaidade. Era ponto de encontro de conversas animadas, risadas e amizades que atravessaram gerações.” O ex-jogador destacou a saudade que deixa um homem simples e generoso.
De acordo com informações de veículos de imprensa locais, Didi sofreu uma parada cardiorrespiratória após passar por duas cirurgias. Seu velório foi realizado na Beneficência Portuguesa, e seu corpo foi cremado no Memorial Necrópole Ecumênica, também em Santos.
A história de Didi, marcada pela amizade com Pelé e pela dedicação ao ofício, permanecerá na memória de todos que o conheceram e frequentaram sua barbearia.
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