Na madrugada da quarta-feira, 23 de abril, fiéis começaram a se reunir na Avenida Presidente Vargas, no centro do Rio de Janeiro, para celebrar o Dia de São Jorge, feriado estadual desde 2008 e padroeiro da cidade desde 2019. A figura de São Jorge, tradicionalmente retratada como um cavaleiro que derrota um dragão, simboliza proteção, coragem e a luta contra adversidades. A festividade começou com uma alvorada às 5h, que foi seguida de uma missa solene presidida pelo padre Wagner Toledo, em frente à Biblioteca Parque Estadual. Durante a celebração, o padre destacou a luta de cada devoto, mencionando que todos têm suas batalhas pessoais.
A festa do Dia de São Jorge também é uma celebração do sincretismo religioso, onde São Jorge é frequentemente associado ao orixá Ogum nas religiões afro-brasileiras, como a umbanda e o candomblé. Essa prática remonta ao período da escravidão, quando os africanos se uniram a seus orixás com santos católicos para preservar suas crenças. A cantora Azula Cristina Pereira, devota das religiões africanas, participou do evento e ressaltou a relevância do sincretismo como uma forma de resistência cultural. Para ela, a celebração de São Jorge e Ogum é uma conexão com o trabalho e a luta.
Outra participante, a pedagoga e produtora cultural Gaby Makena, compartilhou sua preparação para a festividade, que inclui orações, organização e a escolha de roupas vermelhas. Ela ressaltou a importância de chegar cedo, participar da missa e sair com esperanças renovadas, afirmando que vem todos os anos com o objetivo de alcançar suas vitórias.
A ex-ministra da Igualdade Racial, Anielle Franco, também esteve presente e expressou suas emoções ao relembrar sua irmã, a vereadora Marielle Franco. Ela compartilhou que começou a frequentar a festa em 2016, ano da eleição de Marielle, e que vem todos os anos para honrar a promessa que fizeram juntas. Para Anielle, a festividade é um momento repleto de emoção, família, devoção e resistência. Ela também destacou a luta contra a intolerância religiosa, afirmando que a celebração de São Jorge é um espaço que reúne diversas religiões e promove a fé e a devoção, representando um ideal de convivência pacífica.
Além da celebração no centro, o evento também mobilizou milhares de fiéis no bairro de Quintino, na zona norte do Rio. A programação do dia incluiu missas a cada hora, permitindo que devotos passassem pela região para rezar, pagar promessas e participar das diversas atividades programadas. A celebração do Dia de São Jorge, portanto, não é apenas um evento religioso, mas também um marco de resistência cultural e afirmação de identidade, unindo pessoas de diferentes crenças em um ato de fé e solidariedade.
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